토마스 불핀치는 1796년 건축가인 찰스 불핀치의 아들로 태어났다. 보스턴 라틴 스쿨, 필립스 엑스터 아카데미를 거쳐 1814년 하버드 대학을 졸업하였다. 같은 해에는 모교인 라틴 스쿨 교사로 취임했다. 1825년 보스턴으로 돌아와 여러 가지 사업을 시도하였으나 실패하였다. 1837년부터 보스턴 머천트 은행의 행원으로 지냈다. 1867년 가족 없이 독신으로 지내다 사망하였다.
우리에게 『그리스 로마 신화』로 알려진 『신화의 시대』는 그가 59세에 출간한 것이다. 평소 고전에 관심이 많았던 토머스 불핀치는 미국인들에게 서양의 근원을 배울 수 있도록 하기 위해 유럽 고대 신화를 영어로 쓰게 된 것이다. 『그리스 로마 신화』는 그가 사망한 지 반 백 년이 지난 지금까지 여전히 전 세계 많은 독자에게 사랑을 받고 있다.
『신화의 시대』 외의 주요 저서로는 『히브루의 서정적 역사』, 『기사 도의 시대』, 『중세의 로맨스』, 『오래곤과 엘도라도』, 『소년 발명가』, 『전설의 시대 전집』 등이 있다.

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